Aos oito dias do mês de Julho de 1497, partiu da praia do Restelo, Vasco da Gama com uma frota composta por duas naus e uma caravela - S. Gabriel (comandante Vasco da Gama), S. Rafael (comandante Paulo da Gama), Bérrio (comandante Nicolau Coelho) - e um navio que transportava mantimentos.
A viagem foi feita com muitas dificuldades e perigos. Sobre os navios caíram tempestades violentas. Muitos homens morreram atacados de escorbuto, doença provocada pela falta de alimentos frescos.
Mas os portugueses venceram todos os perigos, orientados pela bússola e pelo astrolábio.
Vasco da Gama seguiu o seguinte itenerário:
- Ilhas Canárias (15 de julho) - Cabo Verde (26 de julho) - Ilha de Santa Helena (8 de Novembro) - Cabo da Boa Esperança (22 de Novembro) - Angra dos Vaqueiros e Natal (25 de Dezembro) - Mombaça de Melinde (13 de Março), e finalmente, Calecut (20 de Maio de 1498), capital da Índia.
Estava descoberto o caminho marítimo para a Índia. Vasco da Gama foi recebido pelo Imperador ou Samorim, a quem entregou duas cartas do Rei D. Manuel I.
Para recordar o feito de Vasco da Gama D. Manuel I mandou construir o Mosteiro dos Jerónimos em Belém (Lisboa).
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